De los puentes emana una fascinación a la que solo pocos pueden sustraerse. Con ellos supera el hombre los límites de su espacio vital, une los separado, apasionante historia de la construcción de puentes desde sus remotos orígenes hasta las audaces concepciones del futuro tiene su principio en la utilización de la madera de los árboles para salvar el curso de un arroyo o de un desfiladero, así es, como los monos cruzaban un río, derribando árboles y pasando sobre ellos, fue el inicio de la Ingeniería de Puentes.
Pero ya en el año 104 – 105 DC, en Damasco se construyó el primer puente de piedra sobre el río Dunai. Con claros de 21 hasta 50m. Se utilizaron 300.000 m3 de piedra y su peso fue de 750.000 Ton. En el siglo XII, en Francia se creó la orden espiritual “La hermandad de los Puentes”.
En 1741, en Inglaterra, se construyó el puente de cadenas sobre el río Twid. Este exitoso momento amplió el camino para la introducción de los puentes metálicos. A comienzos del siglo XIX, se desarrolló de la industria de laminados. Consecuencia de lo cual, el desarrollo de los puentes metálicos tuvo un extraordinario crecimiento, debido en primer lugar por ser muy prácticos.
Desde 1747, cuando se abrió en Francia la escuela de Ingenieros Civiles y la Escuela Politécnica, se desarrolla de forma acelerada la construcción de puentes, como rama independiente de la técnica.
A lo largo del siglo pasado inicia primero el acero el gran aumento de las luces, y con la introducción del HORMIGÓN se abren finalmente nuevas posibilidades a los constructores de puentes audaces. El HORMIGÓN PRETENSADO, desarrollado durante los últimos decenios, ofrece a arquitectos e ingenieros un vasto campo para la configuración de sus obras.
En los puentes de arco el empuje longitudinal que se transmite a los apoyos principales, se traduce en un incremento de sus medidas, razón por la cual el costo en estos puentes es considerablemente alto.
Excelente progreso alcanzaron en los tiempos modernos los puentes metálicos con utilización de la losa trópica de hormigón armado.
PUENTE DE LUPU CHINA
El puente de arco de Shangai es con su tramo central de 550 m de luz, el más largo del mundo, se constituye en uno de los ejemplos que expresa el impulso de los hombres creadores de todos los tiempos, esta rara fuerza motriz que nos ha deparado el desarrollo vertiginoso de la técnica moderna y realmente los puentes son cada vez más amplios y atrevidos, resultando también por lo general más bellos.
Ello no favorece solamente a los grandes puentes, sino también a los más pequeños, como los que se utilizan para cruzar en forma ligera y elegante las autopistas o los pasos elevados para resolver cruces en el tránsito urbano.
La ligereza y distancia entre apoyos es de gran importancia para el efecto del puente en su ambiente.
Los puentes constituyen una parte esencial del mundo urbanizado. Con puentes pesados y toscos pueden destruirse el ambiente próximo; con puentes esbeltos que descansan sobre pocos apoyos sin masa pueden caerse, incluso en calles elevadas, condiciones agradables para la humanidad.
SINOPSIS
El lupu, levantado sobre el río Huangpu, es el puente de arco más largo del mundo y confiere una nueva característica al paisaje urbano de Shanghai. En su construcción, han tenido que vencerse serias dificultades técnicas de uso, tal como: La necesidad de disponer de un arco de acero de 550 m de luz, que sostiene esta obra de Ingeniería.
Hasta ahora, el primer lugar en esta categoría lo tenía el nuevo puente de Virginia (Estados Unidos), con 518 m. La edificación del Puente Lupu estuvo a cargo de seis empresas chinas, las cuales invirtieron unos 300 millones de dólares.
El largo total de toda la estructura del puente es de cuatro kilómetros. Así China se prepara para la exposición mundial de 2010, con la cual espera mostrar al mundo que el país más poblado de la tierra tiene un poderío económico acorde con su tamaño.
Por: PATRICIO RODRIGUEZ VINTIMILLA
patricio_rv@hotmail.com
Cámara de la Construcción de Machala 
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